茶叶主要功效成分之(四)γ-氨基丁酸

γ-氨基丁酸也是茶叶的氨基酸成分之一，和茶氨酸不同的是其分布非常广，在植物和动物体内都有分布。除了茶以外，大米、大豆、南瓜、黄瓜、大蒜等食物中Y-氨基丁酸的含量也很高。 在人和动物体内，γ-氨基丁酸是一种非常重要的神经传达物质，参与脑的生理活动，具有多种生理活性。  

1.安神作用
γ-氨基丁酸作为神经传达物质，在动物的大脑中大量存在，主要分布在小脑、纹状体、脊髓、黑质、海马等部位。γ-氨基丁酸是抑制性神经传达物质，有安神、镇静、催眠等作用，大脑中γ-氨基丁酸的浓度减少时会使人或动物变得容易激动、兴奋，以及引起痉挛。一些安眼药、抗癫痫药的作用机理就是增加脑中γ-氨基丁酸的释放，增强γ-氨基丁酸的镇静、安神作用。相反，一些杀虫剂、毒鼠药则是通过抑制了γ-氨基丁酸的作用，使害虫、老鼠变得过度兴奋无法摄食而死亡。现在还发现，老年痴呆以及帕金森症患者的髓液中γ-氨基丁酸的浓度低于正常人。并且，临床试验证明，服用γ-氨基丁酸能改善更年期的不适，如难以人眼、心情烦躁、头晕、神经质等。因此，脑中γ-氨基丁酸浓度的变化会对人的精神状态、大脑的功能有很大影响。每天的饮食中注意摄取γ-氨基丁酸，会对维持脑的健康有一定效果。  

2.降血压作用
动物试验表明，连续服用γ-氨基丁酸能使患高血压的大鼠、狗、兔、猫等的血压降至正常水平，长期服用即可维持正常血压。人的临床试验表明，高血压患者服用γ-氨基丁酸后，血压显着下降。γ-氨基丁酸的降血压机理是抑制体内引起血压上升的酶的活性，同时促进体内盐分的排泄。体内盐分过多不但引起血压上升，同时肾脏肥大，因此γ-氨基丁酸还有保护肾脏、改善肾功能的作用。 

除此以外，还有有关γ-氨基丁酸改善肝功能，防止肥胖的功效的报道。由于γ-氨基丁酸的重要生理作用，γ-氨基酸已经作为医药品在使用。γ-氨基丁酸的保健食品也陆续开发上市。1987年日本农林水产省开发的GABARON茶是一个非常成功的例子。GABARON茶是指γ-氨基丁酸（简称GABA）含量高于150mg / 100g的茶，而一般的茶叶，如绿茶中γ-氨基丁酸的含量仅为25〜40mg / 100g。其加工方法根据植物在厌氧或受伤的情况下，细胞内会生成大量γ-氨基丁酸的生理现象而制定的。加工方法只是比一般茶叶加工多一道工序，即将采摘来的茶树鲜叶先在氮气或二氧化碳中放置5〜10小时，使叶中其他氨基酸转化为γ-氨基丁酸，γ-氨基丁酸含量增加。然后即可按传统的茶叶加工法将鲜叶加工为绿茶、红茶、乌龙茶或其他茶类。GABARON茶的降血压效果已在动物试验、临床试验中得到证明。现在，这种富含γ-氨基丁酸的降血压茶已经上市。